Im April 1973 fanden sich im Tally Ho Pub in Kentish Town, einem Stadtteil Londons, fünf Musiker zusammen, die bis dahin nur wenig Erfolg vorweisen konnten. Sologitarrist Phil Harris, geboren am 18. Juli 1948 in London, und Gitarrist Alan „Bam“ King, geboren am 18. September 1946 ebenfalls in London, waren zuvor als Amateure tätig gewesen. Bassist Terry Comer, geboren am 23. Februar 1949 in Burnley, Organist Paul Carrack, geboren am 22. April 1951 in Sheffield, und Schlagzeuger Steve Witherington, geboren am 26. Dezember 1953 in Enfield, hatten zuvor in der Jazz-Rock-Formation Warm Dust gespielt.

Bei diesem Auftritt wurden sie von Produzent John Anthony entdeckt, der ihnen prompt einen Plattenvertrag anbot. Im Sommer 1974 nahmen sie ihr Debütalbum „Five a Side“ auf. Während dieser Zeit kam es zu einer Umbesetzung: Schlagzeuger Steve Witherington verließ die Gruppe, und Fran Byrne, geboren am 17. März 1948 in Dublin, trat als neuer Schlagzeuger bei.

Im Oktober 1974 gelang der Band mit der Single „How Long“ der Einstieg in die englischen Charts. Im Sommer 1975 erreichte der Song auch die amerikanischen Hitparaden. Der Sound der Gruppe zeichnet sich durch melodischen Rock und harmonischen Gruppengesang aus. Aufgrund des Erfolgs in den USA konzentrierte sich die Band zunehmend auf den amerikanischen Markt, wodurch ihre Präsenz in Europa etwas in den Hintergrund trat.

Die Band Ace, benannt nach einem Kneipenspiel, das die Mitglieder häufig spielten, entwickelte sich in den folgenden Jahren weiter. Trotz ihres frühen Erfolgs mit „How Long“ konnten sie diesen nicht vollständig wiederholen. Dennoch hinterließen sie einen bleibenden Eindruck in der Musikszene der 1970er Jahre. Ihr Debütalbum „Five a Side“ wurde für seinen eingängigen Sound und die musikalische Qualität gelobt. Die Band tourte sowohl in Europa als auch in den USA und baute sich eine treue Fangemeinde auf.

Im Jahr 1977, nach internen Spannungen und dem Wunsch einiger Mitglieder, andere musikalische Wege zu gehen, löste sich Ace auf. Paul Carrack startete daraufhin eine erfolgreiche Solokarriere und schloss sich später Bands wie Squeeze und Mike & The Mechanics an. Alan „Bam“ King gründete die Band „The Action“ und blieb in der Musikszene aktiv. Obwohl Ace nur wenige Jahre aktiv war, bleibt ihr Hit „How Long“ ein zeitloser Klassiker, der auch heute noch im Radio gespielt wird und an die kreative Energie der 1970er Jahre erinnert.

Die Band Ace wurde im Dezember 1972 in Sheffield ursprünglich unter dem Namen „Ace Flash and the Dynamos“ gegründet, änderte jedoch bald ihren Namen in das kürzere „Ace“. Die Mitglieder kamen aus verschiedenen professionellen Bands. Carrack und Comer hatten zuvor mit Warm Dust gespielt, während Alan „Bam“ King mit Mighty Baby und davor mit der 1960er-Band The Action verbunden war. Durch die Verschmelzung von Pop- und Funk-Elementen erlangte Ace Popularität in der Pub-Rock-Szene.

Vor der Aufnahme ihres Debütalbums „Five-A-Side“ ersetzte der ehemalige Schlagzeuger von Bees Make Honey, Fran Byrne, Steve Witherington. Die Single „How Long“ aus diesem Album war ein bedeutender Charterfolg, erreichte einen Platz in den Top 20 der UK Singles Chart und Platz drei in den US Billboard Hot 100 im Frühjahr 1975. Das Album selbst erreichte Platz 11 der Billboard 200. Carrack, der Keyboarder und Hauptsongwriter der Band, sang bei „How Long“ die Lead-Vocals, während bei den folgenden Singles andere Bandmitglieder den Gesang übernahmen.

Ace zog schließlich in die Vereinigten Staaten, ersetzte Phil Harris im Juni 1976 durch Jon Woodhead und veröffentlichte im Januar 1977 ihr drittes und letztes Album „No Strings“. Im Gegensatz zu früheren Alben von Ace wurden bei diesem Carracks Vocals hervorgehoben, wobei er bei den beiden Singles aus dem Album den Lead-Gesang übernahm. Die Singles konnten jedoch keine Chartplatzierungen erreichen, und Ace löste sich im Juli 1977 auf, als Carrack, Comer und Byrne sich Frankie Millers Begleitband anschlossen.

Neben seiner Solokarriere spielte Carrack später mit Künstlern wie Eric Clapton, Nick Lowe, Roger Waters und dessen The Bleeding Heart Band, Roxy Music für das „Manifesto“-Album und die dazugehörige Tour, Squeeze in den frühen 1980ern und Mike + The Mechanics, für die er am bekanntesten ist. Seine Solo-Neuaufnahme von „How Long“ wurde 1996 erneut ein UK Top-40-Hit.

Die Diskografie von Ace umfasst drei Studioalben: „Five-A-Side“ (1974), „Time for Another“ (1975) und „No Strings“ (1977). Trotz ihrer kurzen Karriere bleibt ihr musikalisches Erbe bestehen, insbesondere durch den anhaltenden Erfolg von „How Long“. Der Song wurde von zahlreichen Künstlern gecovert und bleibt ein fester Bestandteil von Carracks Live-Auftritten. Die Band wird oft als Beispiel für die Pub-Rock-Bewegung der 1970er Jahre genannt, die den Weg für viele andere britische Bands ebnete.

Obwohl Ace hauptsächlich für „How Long“ bekannt ist, zeigt ihre Musik eine Bandbreite an Stilen, die von Rock über Funk bis hin zu Soul reichen. Ihre Fähigkeit, eingängige Melodien mit tiefgründigen Texten zu kombinieren, hat ihnen einen besonderen Platz in der Musikgeschichte gesichert. Die Mitglieder von Ace haben nach der Auflösung der Band weiterhin bedeutende Beiträge zur Musik geleistet, insbesondere Paul Carrack, dessen Einfluss in der Rock- und Popmusik weiterhin spürbar blieb.